Иван Юлаев. Встретимся летом.
Записки фотоохотника о природе и птицах Оренбургского края

Серых куропаток я встретил июньским полднем на опушке леса. Я тихо ехал на машине по дороге, идущей краем леса, и выехал прямо на выводок молодых куропаток. Остановив двигатель, я принялся возиться с фотоаппаратом, боясь, что курица подаст команду и птенцы разлетятся. Но куропатка-мать была спокойна. Она смотрела в мою сторону и вопросительно квохтала: “Квох, квох?” - а цыплята тем временем очень резво гонялись за кузнечиками. Корма было предостаточно, но цыплята не разбегались поодиночке, а держались разрозненной кучкой вблизи матери. Так получилось, что один кузнечик, расправив розовые крылья, полетел прямо в открытые двери машины и сел мне на колено. Куропачонок погнался за ним, вскочил на порог автомобиля, пестрый и голенастый, как подросший цыпленок домашней курицы, быстро склевал кузнечика и, повернув головенку набок, посмотрел на меня, совсем непуганый. Кузнечиков внутри машины не было, птенец спрыгнул с порожка на землю и побежал к удивленной маме. Снимать из машины было неловко, половину кадра загораживала дверца, я начал выбираться из салона, но здесь уж куропатка вспорхнула, и весь выводок стремительно улетел от дороги к лесу. Я подосадовал на их робость. Но зато на переполох в стае ответил куропач-папа резким (кто не слышал, ни за что не поверит, что это голос миловидной куропатки) вопрошающим голосом: “ Чир - гик?” - дескать, в чем тут дело? И переспросил несколько раз, а потом убежал в кусты. А. Брэм упоминает о куропатках: “ Это очень умная, понятливая птица; она осмотрительна и робка, хорошо отличает друзей от врагов и отлично приноравливается к различным обстоятельствам. Она любит общество, миролюбива, обнаруживает в некоторых случаях самоотвержение и очень нежна к своим птенцам”.

В гнезде у куропатки бывает более двадцати яиц, и диву даешься, как птица умудряется прогревать их равномерно? Ведь цыплята, вылупившись один за одним, немедленно покидают гнездо. Куропатки преданны тому месту, где родились. Их и зимой можно встретить все на той же опушке. Зимой куропатки питаются семенами трав и злаков. У куропаток столько врагов - от ворон и сорок до ястребов, собак и человека, - что другой раз и подивишься, как это куропатки все еще живы. В своей охотничьей книге С. Т. Аксаков писал о серой куропатке: “ Мне случилось однажды целый месяц каждый день стрелять куропаток на одном и том же току, кроме убиваемых на месте; некоторые пропадали оттого, что были поранены; стая убавлялась с каждым днем, и наконец остались две куропатки и продолжали прилетать на тот же ток в урочное время... Из уважения к такому постоянству я пощадил их”.

Из детства мне запомнилось: куропатки любопытны и приходят всем табунком к ночному костру. Сядут в стороне и смотрят на огонь. Живое пламя их завораживает, как людей. Куроклик - пенье петухов, и пора эта - полночь и заря.

Оглавление | Встретимся летом | С любовью к родной природе | Фотокаталог | Ожидание весны | Вяхирь | Пустельга обыкновенная | Сорока | Сова | Соловей | Скворец | Поездка из Киндели на реку Урал | Горлица | Золотистая щурка | Ручей зимородка | Колок | Желтая трясогузка | Талы | Серая куропатка | Черный коршун | “И так раздумаешься вдруг…”